Eindelijk een kookboek over de Italiaanse keuken met gerechten die niet in alle andere boeken staan. Italopop van Vanja van der Leeden is een culinaire reis door Italië. Het staat vol met eigentijdse invalshoeken op klassieke Italiaanse gerechten, waarbij eenvoud en originaliteit samenkomen in verrassende gerechten. De creatieve benadering van Van der Leeden zorgt voor een heerlijke en verrassende ontdekkingsreis door de Italiaanse keuken.

Geschreven en proefgekookt door Annelies Leeuwe

Het boek Italopop kwam uit in 2023 en is het nieuwste kookboek van Vanja van der Leeden. Het is uitgegeven door uitgeverij Nijgh en van Ditmar en inmiddels is de tweede druk van het bijna 400 pagina’s tellende boek verschenen.

Italiaanse tradities verbreken

Van der Leeden neemt je in Italopop mee naar haar versie van Italië, waar traditie en vernieuwing hand in hand gaan. Ze breekt met de heilige huisjes van de Italiaanse keuken zonder respectloos te worden en dat is wat Italopop aantrekkelijk maakt. Ze gebruikt traditionele recepten en geeft er een eigen twist aan, waarbij de essentie van het gerecht niet verloren gaat. Bij nagenoeg elk gerecht legt Van der Leeden uit wat de oorsprong van het gerecht is, wat haar aanpassingen zijn en waarom ze kiest voor deze variatie. Daarnaast bevat het boek over verschillende onderwerpen uitgebreide uitleg; zoals pasta, risotto, gnocchi, polenta, pizza en ijs. In het boek worden ook tien Italiaanse chefs geportretteerd. In Italopop is een hoofdstuk gewijd aan ingrediënten en achterin staat een lijst met Italiaanse winkels, restaurants en websites. Mocht je voornemens zijn om op vakantie te gaan naar Italië; er is ook een lijst met Italiaanse restaurants opgenomen in het boek.

Met weinig ingrediënten

De indeling van de pagina’s ziet er rustig uit, met een duidelijke structuur en voldoende witruimte. De receptteksten zijn overzichtelijk, met begrijpelijke stappen en een logische volgorde. Hierdoor word je als lezer moeiteloos meegenomen in het kookproces. De recepten zijn vaak gebaseerd op een handvol ingrediënten. Van der Leeden laat zien hoe je met deze basis iets verrassends en lekkers kunt maken. Voor in het boek staat aangegeven dat de recepten voor vier personen zijn en dat je de verschillende gerechten kunt combineren tot een menu. Maar het zou handig geweest zijn wanneer er bij elk recept aangegeven zou zijn voor hoeveel mensen het recept is en of iets een voorgerecht, lunch of hoofdgerecht is. Dit helpt de minder ervaren kok om de hoeveelheden aan te passen. Je kunt ook niet in één oogopslag zien of een recept vegetarisch of vegan is.

Niet ingewikkeld

De recepten zijn eenvoudig te volgen en vereisen geen culinaire hoogstandjes, waardoor Italopop voor zowel beginners als gevorderde thuiskoks geschikt is. De gebruikte ingrediënten zijn over het algemeen goed verkrijgbaar bij de grote supermarkt, waar dat niet het geval is, geeft Van der Leeden een alternatief. Het boek is geschikt voor een doordeweekse snelle maaltijd maar ook voor een uitgebreid diner in het weekend. In het laatste geval maak je meerdere gerechten uit verschillende hoofdstukken.

Koken uit Italopop

Mezze maniche con ragù di cipolle

Het recept voor Mezze maniche con ragù di cipolle (pasta met een uienragù), is een goed voorbeeld van hoe eenvoudige ingrediënten resulteren in een gerecht met diepe, complexe smaken. Dit gerecht lijkt op het eerste gezicht simpel, maar de combinatie van de zoetheid van de uien en het knapperige broodkruim met peterselie zorgt voor een geweldige smaakervaring. Het recept bevat een fout. In de ingrediëntenlijst staat tomatenpasta. Deze moet je gelijktijdig toevoegen met de misopasta.

Cacio e Pepe con Favo e Menta

Het recept Cacio e Pepe con Favo e Menta is een creatieve twist op de klassieke Italiaanse pasta waarbij Van der Leeden dubbel gedopte tuinbonen en verse munt als twist toevoegt aan een klassiek Romeins pastagerecht met zwarte peper en pecorino. De saus maak je door het mengen van de kaas met het pastawater, waardoor een lekkere romige emulsie ontstaat die de pasta omhult.

Spaghettini con cavolfiore

Het recept Spaghettini con cavolfiore is wederom een heel eenvoudig maar heerlijk gerecht. De bloemkool wordt in de oven geroosterd. Daarna meng je de al dente gekookte pasta met de geroosterde bloemkool en een salsa van ansjovis, rozijnen, knoflook en sinaasappel. Het gerecht wordt geserveerd met gebakken broodkruim, peterselie en de twist van Van der Leeden: burrata. Ook hier staat een klein foutje in het recept, de lijst met ingrediënten schrijft citroensap en rasp voor, maar dat komt niet terug in de receptuur.

Risotto agli asparagi e porcini

Risotto agli asparagi e porcini is een risotto met witte asperges die gecombineerd wordt met de aardse smaak van gedroogde paddenstoel en rasp van koffiebonen! De risotto wordt gekookt in een groentebouillon, waar Van der Leeden een basisrecept voor geeft achterin Italopop, maar je kunt ook een bouillonblokje gebruiken. In het hoofdstuk over risotto lees je de belangrijkste tips voor het bereiden van een goede risotto. Tevens geeft Van der Leeden de tip dat je met de restjes Arancini kunt maken, ook een recept in het boek. Het was te lekker waardoor er geen restjes waren. Je proeft de koffie niet terug in het pecorino broodkruim, dat overigens een mooi en smakelijk  contrast vormt met de asperges. 

Peperoni con bagna cauda e burrata

De Peperoni con bagna cauda e burrata is een smaakvolle combinatie van geroosterde paprika’s, een bagna cauda (warme saus van ansjovis, knoflook en olijfolie) en burrata. De paprika’s worden geroosterd tot ze zacht en geblakerd zijn, waardoor de zoete smaak intenser wordt. Het umami van de bagna cauda combineert goed met de zoete paprika en de romige smaak van de burrata. Van der Leeden voegt, geheel tegen de Italiaanse traditie, wat citroenrasp en sap toe. Het is een groentegerecht maar met brood erbij was het een lichte hoofdmaaltijd.

Pastiera Napoletana

Het recept voor Pastiera Napoletana is een eerbetoon aan een traditioneel dessert uit de Napolitaanse keuken. Pastiera is een taart die oorspronkelijk geserveerd werd met Pasen in Napels. Maar inmiddels wordt hij het hele jaar gegeten. Het deeg moet een uur in de koelkast en nadat de taart gebakken is, moet deze een nacht opstijven. Het dun uitrollen van het deeg en het bekleden van de vorm vraagt wat geduld, wat in combinatie met de wachttijden dit recept iets uitdagender maakt dan de andere recepten in het boek. De combinatie van de romige rijst met het gekonfijt fruit en het krokantje van de korst maken dit een taart die je vaker wilt maken.

 [foto Pastiera Napoletana]

Italopop is niet zomaar een Italiaans kookboek

Italopop is een liefdesverklaring aan Italië. Vanja van der Leeden neemt je mee op een culinaire reis door Italië. Het is een boek dat je niet alleen oppakt voor de heerlijke gerechten, maar ook om je even in Italië te wanen. Alles bij elkaar zorgt dit ervoor dat Italopop niet alleen een inspirerend kookboek is, maar ook een aantrekkelijk boek dat je graag in je keuken of op de koffietafel hebt liggen. Italopop biedt een verrassende twist op klassieke recepten en laat je met een nieuwe bril kijken naar de rijke tradities van de Italiaanse keuken.

Recepten uit Italopop