Ook de fanatieke thuiskok heeft behoefte aan makkelijke recepten en is daar misschien wel het meest kritisch op. Online is het aanbod eindeloos, maar veel van die recepten missen finesse, betrouwbaarheid of smaak. Juist daarom is een boek van een auteur als deze zo intrigerend: slaagt zij erin om de thuiskok te overtuigen met recepten die én makkelijk én goed zijn?
Geschreven en proefgekookt door Floris Lantermans
Easy: doet wat het belooft
Een kookboek dat zich nadrukkelijk als makkelijk profileert, tja, voor een hobbykok kan dat soms tot lichte argwaan leiden. Vaak blijkt “easy” een recept voor flauw, weinig spannend en gemakzuchtig. Of eigenlijk: vaak zijn “easy” kookboeken vooral voor mensen die niet zo van koken houden en er zich zo snel en makkelijk mogelijk van af willen maken. Persiana Easy van Sabrina Ghayour is gelukkig niet een dergelijk boek. Het is aantrekkelijk uitgevoerd, 240 pagina’s en uitgegeven door Good Cook. Het doet behoorlijk consequent wat het belooft: makkelijke recepten geven die niet als noodoplossing of lui voelen. En ja: hier heeft de hobbykok eigenlijk wel behoefte aan.
Makkelijk, zonder in te boeten op smaak
Als hobbykok kook ik graag uitgebreid, lees ik graag veel in over keukens en technieken en vind ik het heerlijk om een halve zaterdag aan een gerecht te besteden. Maar ik ben ook gewoon een alleenstaande papa met twee kleine kinderen. Dan wil je soms niet studeren of componeren, maar gewoon iets maken dat écht lekker is en ook nog haalbaar. En dan blijkt: niets is zo moeilijk als makkelijke recepten vinden. Te vaak wordt makkelijk met snel verward en nog veel vaker worden er enorme concessies op smaak gedaan. Met Persiana Easy heb ik nu ineens wel een schat aan recepten die precies aan mijn criteria voor een makkelijk recept voldoen.
Ghayour zegt in haar inleiding zelf dat eenvoudig niet per se snel betekent, maar vooral dat het onnodige is weggesneden en alleen de essentie is behouden. Dat voel je door het hele boek heen. De recepten zijn compact, duidelijk en niet nodeloos ingewikkeld. Geen ellenlange theorie, geen culinaire borstklopperij, gewoon: dit heb je nodig, zo maak je het, eet smakelijk.
Uitnodigende foto’s, degelijke receptuur
Wat meteen opvalt aan Persiana Easy is hoe bruikbaar het boek is. Na een korte inleiding volgen vooral recepten, verdeeld over hoofdstukken als dips, brood, salades, doordeweekse maaltijden, comfortfood, geroosterd vlees en groenten & bijgerechten. Het boek wil je vooral de keuken in krijgen, niet per se een complete culinaire cursus geven.
De presentatie helpt daarbij. Het boek oogt warm, verzorgd en uitnodigend. De foto’s zijn groot, smakelijk en niet al te gelikt; je krijgt het gevoel dat wat je ziet ook echt maakbaar is. Het boek draait met name om de recepten die met lekker veel witruimte goed leesbaar en helder gepresenteerd worden.
Ook de receptuur maakt een degelijke indruk. In de geteste recepten kloppen de verhoudingen, de stappen zijn logisch en nergens had ik het gevoel dat er denkstappen worden overgeslagen. Dat lijkt misschien een bescheiden compliment, maar dat is het allerminst. Juist bij een boek dat zo sterk inzet op toegankelijkheid is betrouwbaarheid alles.
Perzische keuken of persoonlijke smaak?
Persiana Easy is nadrukkelijk een boek van en rond eenvoud. Dat is prima. Ook de serieuze hobbykok heeft zoals gesteld behoefte aan gerechten met weinig frictie. Maar wie het boek in huis haalt voor het Perzische aspect komt wel wat bedrogen uit.
Voor wie echt verdieping zoekt in een Midden-Oosterse keuken, is dit niet het boek dat de meeste richting geeft. Met chorizo tacos en Griekse aardappelsalade voelt het thema Perzisch wat vergezocht. Het kookt dus breed, soms erg breed, en voelt meer als Ghayours persoonlijke smaakwereld dan als een scherp afgebakend themaboek. Dat levert vaak heel lekkere recepten op, maar het maakt het boek ook wat minder uitgesproken.
Proefkoken: acht recepten, geen missers
Ik testte acht recepten uit verschillende hoofdstukken: de cannellinibonendip met sinaasappel, bladerdeeghapjes, tomatensalade met yoghurt, tomaten-komkommersalade met sesamdressing, tandoori kipdrumsticks, een gebraden kip, pilav met tomaat en pittige haricots verts met citroen.
Cannellinibonendip
De cannellinibonendip was direct raak. Fris en verrassend door de sinaasappel, romig door boon en feta: een dip met net iets meer karakter dan de voorspelbare hummusvariant. En: zo gemaakt! Geen ingewikkelde technieken of ingrediënten, maar gewoon hup het een en ander in de keukenmachine gooien en klaar.
De bladerdeeghapjes met feta & kruiden deden precies wat je hoopt dat zo’n recept doet: weinig werk, veel beloning. Heel makkelijk te maken en net zo makkelijk weg te eten.
Tomatensalades
Ook de twee salades waren overtuigend qua smaak en eenvoud. Vooral de tomaten-komkommersalade met sesamdressing sprong eruit. Fris, knapperig, licht pittig en door de sesamdressing heerlijk hartig. De tomatensalade met yoghurt was zachter en minder spectaculair, maar wel origineel en erg prettig van toon. Zo’n gerecht waarvan je eerst denkt: aardig, en waarvan je vervolgens ongemerkt de hele schaal leeg eet.
Kipgerechten
Bij de kipgerechten werd duidelijk hoe goed Ghayour is in recepten die weinig moeite kosten maar toch royaal aanvoelen. De tandoori kipdrumsticks met harissa waren eenvoudig en betrouwbaar. Marinade mengen, drumsticks erin, oven in, het werk zit hem in de wachttijd, niet in de handelingen. De gevlinderde kip uit de oven (kip ‘ahh’) was voor mij de absolute ster: heel weinig gedoe, veel smaak en bovendien zo’n gerecht dat gewoon doordeweeks gemaakt kan worden met de flair van een weekend-gerecht. De pilav en de pittige haricots verts bevestigden vervolgens het algemene beeld: ingewikkelde technieken zijn weggelaten en eenvoudige ingrediënten worden gebruikt. Hierdoor zijn de recepten eenvoudig te maken, maar de smaak is er echter niet minder om.
Voor de thuiskok die niet altijd moeilijk wilt doen
Persiana Easy is bij uitstek geschikt voor de thuiskok die soms ook gewoon makkelijk wil koken zonder in te boeten aan culinaire waarde. De gevorderde hobbykok zal er weinig technische spanning in vinden, maar wel een betrouwbare schatkist aan recepten voor dagen waarop de energie of tijd beperkt is. De recepten kloppen, de resultaten zijn smakelijk en er zitten genoeg originele combinaties in om het boek leuk te houden. Niet spectaculair. Wel echt lekker. En eerlijk gezegd: dat is vaak meer dan genoeg.
